home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 112089 / 11208900.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.1 KB  |  92 lines
  1. <text id=89TT3009>
  2. <title>
  3. Nov. 20, 1989: Vladimir Horowitz:1904-1989
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989    
  7. Nov. 20, 1989  Freedom!                              
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. MILESTONES, Page 120
  13. Lord of All He Surveyed
  14. Vladimir Horowitz: 1904-1989
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>     There was magic in the hands of Vladimir Horowitz. A
  18. reverent hush fell over the audience when the century's most
  19. dazzling pianist sat down at the keyboard. Impatiently, he would
  20. adjust the bench, mop his brow and raise his arms over the
  21. keyboard, as if in silent benediction. And then came the music:
  22. Scarlatti, Mozart, Chopin, Liszt, Scriabin, Rachmaninoff. The
  23. imperious, flashing fingers commanded their 88-key realm as
  24. surely as any absolute monarch, with a unique combination of
  25. regal virtuosity and impish high spirits. When Horowitz died
  26. last week at age 85, music's last romantic slipped into history.
  27. </p>
  28. <p>     Reasonable people could argue over the fine points of
  29. Horowitz's playing, but none could deny its sheer elemental
  30. force. Horowitz was no intellectual, like Artur Schnabel, no
  31. well-rounded man of the world, like Arthur Rubinstein. In many
  32. ways, he was like a child--selfish, willful, demanding--and
  33. his playing reflected these personal qualities. When he
  34. performed the Chopin Polonaise in A-flat, he played with, rather
  35. than played, it. Horowitz began the famous middle section
  36. cautiously, as if he were a rank beginner terrified by the
  37. technical challenge to come; suddenly the piano would erupt in
  38. a shower of chords and a driving rain of left-hand octaves that
  39. sent every other pianist scurrying for cover. "You see," his
  40. playing said, "I can do anything I want." And he could.
  41. </p>
  42. <p>     Horowitz was born in Kiev, of a prosperous Jewish family;
  43. his father Samuel was an engineer. Like most great pianists,
  44. Horowitz was a prodigy, and after the Bolshevik Revolution, he
  45. quickly earned a reputation as one of the new Soviet Union's
  46. brightest pianistic hopes. But, using a six-month visa for study
  47. in Germany as a pretext, Horowitz fled his country in 1926, his
  48. shoes stuffed with American dollars, his soul loaded with
  49. dreams.
  50. </p>
  51. <p>     Those dreams came true. In 1928 he made perhaps the most
  52. spectacular New York debut in history, when, impatient with the
  53. conductor's slow tempo, he ran away from Sir Thomas Beecham in
  54. the finale of the Tchaikovsky Piano Concerto No. 1 in B-flat
  55. minor, finishing several bars ahead in the music and even
  56. farther ahead in popular esteem.
  57. </p>
  58. <p>     In 1933 the dashing young firebrand married maestro Arturo
  59. Toscanini's daughter Wanda, wedding the two most famous names
  60. in American concert life. In 1965, after twelve years of
  61. retirement during which he recorded but did not play in public,
  62. Horowitz abruptly reconquered Carnegie Hall in a triumphant
  63. return. He was the king, and his crown would neither be wrested
  64. away nor passed on.
  65. </p>
  66. <p>     The public man, however, masked a complex personality.
  67. Horowitz's eccentricities--he would eat almost nothing but
  68. Dover sole, perform only at 4 p.m., teach his few students while
  69. lying prone on the floor and stay up far into the night watching
  70. B movies on his videocassette recorder--were legendary. His
  71. marriage was stormy, with periods of separation. His only child
  72. Sonia was emotionally unstable; she died in 1974 after a car
  73. accident.
  74. </p>
  75. <p>     In the last decade of his life, Horowitz seemed content to
  76. live quietly in his New York City town house. Yet the old wizard
  77. had one last trick left: in 1986 he returned to the Soviet Union
  78. for a pair of concerts in Moscow and Leningrad that, more than
  79. any other single event, heralded for Westerners the arrival of
  80. glasnost. In Moscow music students stormed the hall, pushed past
  81. guards and crouched, weeping, on the floor. Around the world,
  82. people sat transfixed before their television sets as the A-flat
  83. Polonaise thundered out anew. And on the stage, there was the
  84. old man, mopping his brow and puckishly winking to the end. "I
  85. can do anything I want," his playing said. And he still could.
  86. </p>
  87.  
  88. </body>
  89. </article>
  90. </text>
  91.  
  92.